En una nueva columna de urbanismo en Tele13 Radio, el director ejecutivo de Corporación Ciudades destacó la importancia de los humedales y soluciones basadas en la naturaleza.

El lunes 2 de febrero se conmemoró el Día Internacional de los Humedales. En el caso de Chile, se cumplen seis años de la promulgación de la Ley de Humedales Urbanos, que marcó un punto de inflexión al reconocer a los humedales urbanos como infraestructura natural esencial, capaz de cumplir funciones críticas para el bienestar de las ciudades y sus habitantes. Durante una nueva columna de urbanismo en Tele13 Radio, el director ejecutivo de Corporación Ciudades, Martín Andrade, destacó el giro cultural y estratégico en el país con relación a los humedales.

En un contexto marcado por olas de calor, lluvias intensas en periodos cortos, sequías e inundaciones, los humedales urbanos cumplen un rol estratégico como Soluciones Basadas en la Naturaleza. Su capacidad para regular el ciclo del agua, amortiguar crecidas, infiltrar escorrentías, capturar carbono y reducir temperaturas los convierte en aliados fundamentales para enfrentar riesgos climáticos que afectan con mayor fuerza a los territorios más vulnerables.

“Antes existía esta noción de los humedales como lugares donde había simplemente muchos zancudos. Hoy entendemos que tienen propiedades extraordinarias: infiltran agua, limpian el agua, retienen carbono, regulan la temperatura y generan hábitat. Están jugando un rol muy importante”, dijo Martín.

En el mundo, los humedales representan entre un 4% y un 6% de la superficie terrestre, pero albergan más del 40% de las especies de plantas y animales. En Chile, el fenómeno es igualmente significativo: existen más de 1.200 humedales, de los cuales cerca de 800 se encuentran en zonas urbanas.

Lejos de concentrarse únicamente en el sur del país, los humedales están presentes a lo largo de todo el territorio. El caso de Valdivia (reconocida como una de las 43 “Ciudades Humedal” del mundo) y la reciente declaración del Río Mapocho como humedal urbano, que cruza 16 comunas, muestran cómo estos espacios han ganado protagonismo institucional y ciudadano.

Humedales como “esponjas” frente a eventos extremos

El aumento de lluvias intensas y fenómenos climáticos extremos ha puesto en evidencia la función de los humedales como amortiguadores naturales. “Los humedales cumplen este rol de esponja. Cuando se produce gran acumulación de agua, ayudan a absorberla y evitar que otras zonas se inunden”, explicó Andrade.

Agregó que desde la promulgación de la Ley de Humedales Urbanos en 2020, el país ha avanzado en su reconocimiento y protección. Si bien los primeros años estuvieron marcados por tensiones respecto a delimitaciones y superficies protegidas, hoy existe mayor gobernanza y coordinación entre municipios, Ministerio del Medio Ambiente y organizaciones civiles.

“Yo lo veo con optimismo. Ha habido mucho interés y actividad en torno al tema. Declarar un humedal es un paso importante, pero lo clave es qué hacemos después: cómo lo gestionamos y lo integramos en la planificación urbana”, sostuvo Andrade junto con señalar que el desafío está en consolidar una mirada transversal que permita compatibilizar desarrollo urbano con protección ecosistémica.

“El cambio climático ha demostrado que invertir en soluciones basadas en la naturaleza es probablemente la mejor inversión que pueden hacer las ciudades. Los humedales ayudan a disminuir la necesidad de infraestructura gris, como grandes colectores o tuberías, y hacen más eficiente la ciudad”, puntualizó.