Un punto de inflexión ocurrió en 1992, con la creación del Programa de Parques Urbanos del Ministerio de Vivienda y Urbanismo.

Con la próxima llegada de la primavera y tardes más largas, los parques vuelven a ocupar un lugar central en la vida urbana. Chile ha avanzado durante más de tres décadas en su construcción y conservación, mientras nuevos proyectos, como el futuro sendero y mirador de los Cerros de Renca, muestran una evolución hacia espacios que suman recreación, integración social, biodiversidad y adaptación climática.

Para Martín Andrade, director ejecutivo de Corporación Ciudades, iniciativas como esta forman parte de un proceso de largo plazo que ha permitido instalar los parques dentro de la agenda urbana del país. “Se ha ido generando en Chile una política de Estado en torno al tema de los parques urbanos”, señaló en conversación con Ramón Ulloa en un nuevo Doble Click de T13 Radio.

Con relación a lo anterior, explicó que un punto de inflexión ocurrió en 1992, con la creación del Programa de Parques Urbanos del Ministerio de Vivienda y Urbanismo. Hasta ese momento existían parques históricos y proyectos impulsados por distintas autoridades y municipios, pero no una política sistemática destinada a ampliar este tipo de infraestructura hacia distintas ciudades y territorios.

En su primera etapa se construyeron más de 56 parques y cerca de 226 hectáreas. Posteriormente llegaron los proyectos urbanos del Bicentenario, que ampliaron la escala de las intervenciones hacia la recuperación de riberas, terrenos industriales, bordes costeros y grandes piezas de ciudad. A ello se sumaron el Programa de Conservación de Parques Urbanos, el Plan Chile Área Verde, cuya cartera llegó a cerca de 60 parques y la Política Nacional de Parques Urbanos de 2021.

No obstante, para el director ejecutivo de Corporación Ciudades el valor de estos espacios no se mide únicamente en hectáreas o metros cuadrados. En un país donde nueve de cada diez personas vive en ciudades y persisten importantes diferencias territoriales, los parques constituyen también infraestructura pública para la vida cotidiana, es decir, para caminar, practicar deporte, jugar, descansar y encontrarse. “Son de esos lugares con mayor integración social que hay hoy día en las ciudades, por lejos”, afirmó.

De área verde a infraestructura climática

En la conversación, Martín agregó que a las tradicionales funciones como espacios de encuentro y paisajismo, en la actualidad los parques urbanos comienzan a ser entendidos también como infraestructura clave frente al cambio climático. Aquí, árboles, vegetación y suelos permeables ayudan a disminuir el calor, aportan sombra, permiten infiltrar precipitaciones, resguardar biodiversidad y, en algunos casos, contribuir a enfrentar inundaciones.

Para Martín, esta evolución responde a las nuevas demandas que enfrentan las ciudades. “Hoy día los parques urbanos también, a propósito de los desafíos del cambio climático y nos pueden ayudar a ser más resilientes”, sostuvo. Experiencias de esta transformación son el Parque Kaukari en Copiapó, el Parque Humedal Catrico en Valdivia y el Parque Inundable Víctor Jara en Santiago.

Desafíos

Si bien el crecimiento de áreas verdes urbanas impacta positivamente en la calidad de vida de las personas, esto también abre una pregunta relacionada a su sostenibilidad, donde regar, podar, renovar especies, cuidar el mobiliario, garantizar seguridad y conservar adecuadamente un parque requiere recursos permanentes, una necesidad más compleja en comunas con menos recursos.

Según explicó Martín, aumentar considerablemente la dotación de áreas verdes implicaría también un salto significativo en los recursos destinados a conservación, lo que obliga a explorar nuevas formas de colaboración. “Aquí tienen que confluir aportes de los municipios y también aportes de los gobiernos regionales en la conservación”, planteó Andrade, agregando la necesidad de avanzar hacia “modelos de colaboración no solamente público-privado, sino que público-público en esta conservación”.

Algunos datos

• 1992: comienza el Programa de Parques Urbanos del Minvu.
• Más de 56 parques y cerca de 226 hectáreas fueron construidos durante su primera etapa de expansión.
• 1.678 parques urbanos fueron identificados en el primer catastro nacional georreferenciado.
• 3,7 kilómetros tendrá el nuevo sendero proyectado en los Cerros de Renca.
• La población que visitaba al menos semanalmente parques o áreas verdes pasó desde aproximadamente 27%-29% en 2007 a más de 44% en 2018.